Хруста в здоровых суставах не бывает. Он появляется при наступлении тех или иных изменений, чаще всего в коленных, тазобедренных, а также в суставах челюсти и фаланговых. При различных нарушениях обмена веществ, особенно при тучности, после перенесённых инфекционных заболеваний, острых травм и перенапряжений, в том числе профессионального характера.
Изменения при артрозе (дегенеративно-дистрофическое заболевание суставов костей) обычно начинаются с хряща: он мутнеет, утрачивает упругость, прочность, разделяется как бы на отдельные волокна, обнажая подлежащую кость. Она начинает стираться, а местами уплотняется; контуры её обезображиваются костными шипами и буграми. При движениях появляется хруст, выраженный тем сильнее, чем больше нарушается естественная смазка, содержащаяся в полости сустава.
Боль при артрозе, вначале несильная и непостоянная, обостряется после больших физических нагрузок или после покоя. По мере развития заболевания хруст и боль при движениях усиливаются, становятся продолжительными. Попытки преодолеть ограничение объёма движений в суставе всегда болезненны и сопровождаются выраженным хрустом. Таким образом, хруст в суставах – сигнал о начинающихся воспалительных и дистрофических изменениях в суставных или околосуставных тканях, о том, что нагрузка на сустав превышает его возможности.
Непостоянный хруст без симптомов артроза бывает связан чаще всего с возрастными изменениями. Такой хруст особого лечения не требует, но всё же надо стараться не перегружать становящиеся менее выносливыми суставы.
